Перелет самолетом «Аэрофлота» из Москвы в Мексику с двумя посадками - в Шенноне и Майами - занимает почти 20 часов.В аэропорту «Бенито Хуарес» в мексиканской столице нас встретило пасмурное небо и весьма умеренная температура воздуха. Но еще больше удивила необычная процедура таможенного и пограничного контроля. Пройти с независимым видом мимо таможенников не удается, хотя на плече у меня скромная по размерам сумка. Меня возвращают назад и показывают кнопку, которую должен нажать каждый прибывающий пассажир, испытав свою судьбу. Вслед за выполнением этой операции зажигается лампочка зеленого или красного цвета. Если тебе повезло и ты увидел зеленый свет - дела с таможней закончились. В противном случае придется демонстрировать содержимое багажа. С пограничным контролем особой мороки нет. Еще в Москве посольство выдало нам документы на выезд и въезд с фотографиями, содержащие данные из наших анкет. Въездные карточки отбирают пограничники.

Но вот, наконец, мы можем пожать руки представителям фирмы «Mex-Atlantica», встречающим нас, и получить первые полезные советы. Доллары выгоднее поменять именно в аэропорту. Проходим ряд киосков, где располагаются конторы разных банков Мексики. По мере движения по залу аэропорта происходит и рост курса доллара: за него дают последовательно 6,05 6,14 6,18 6,24 песо.

Пытаемся найти обещанный нам курс 6,28 песо за доллар США, но увы, старания наши тщетны. Приходится согласиться на 6,24. В действительности, позже, посетив и скромные провинциальные города, и модные курорты Мексики, мы убедились, что выгоднее, чем в аэропорту, обмена нет. Условия колебались от 5,5 в столичном супермаркете до 6,15 песо за доллар в «городе серебра» Таско. При этом в стране применяется довольно крупная маржа, что влечет за собой серьезные потери валюты при обратном обмене песо на доллар.Сентябрь в Мексике - сезон дождей. Они сопровождали нас почти ежедневно. Но, как и положено в тропиках, преобладали сильные кратковременные дожди, которые обычно сменялись сияющим солнцем.

И все-таки сентябрь можно отнести к «мертвому» сезону. Во всяком случае, широко известный любителям мексиканских «мыльных» телесериалов курорт Акапулько не поразил нас толпами туристов.Мексика - страна, где уже давно придают большое значение развитию туристской инфраструктуры (правда, туристская политика традиционно была направлена на привлечение прежде всего жителей Нового Света, особенно США). В 1990 - 94 годах мексиканскую границу пересекало 80-84 миллиона человек, хотя на ночлег из них задерживалось лишь по 16-17 миллионов туристов. Но и эта цифра весьма внушительна. Во всяком случае, Мексика постоянно входит в число ведущих туристских стран, получив в 1994 году от туризма 6,6 миллиарда долларов США.Наиболее характерным явлением в развитии туризма Мексики 90-х годов следует признать рост интереса европейцев и жителей Латинской Америки к путешествиям в эту страну. В 1990 году доля туристов из США составила 95,4 процента всего потока. Правда, за последующие годы она несколько снизилась. В еще большей степени сократилась доля туристов из Канады.

Господствующее положение американских туристов в Мексике объяснить проще простого: США имеют весьма протяженную общую границу с этой страной. Иное дело жители Европы, которым надо пересечь океан за 10-12 часов, чтобы достичь Нового Света. Тем не менее, за последние 5 лет число туристов из Европы увеличилось в 3 раза и достигло полумиллиона человек.Наше присутствие в Мексике более чем скромно.

И все же. Если в 1988 году из СССР в страну приехало 3100 человек (в том числе - 827 туристов), то в 1994 г. уже только из России - 2900 человек (из них - 1499 туристов).Лететь в Мексику долго и утомительно, особенно если воспользоваться прямым рейсом. Поэтому уже сегодня некоторые туристские фирмы, предлагающие поездки в Мексику, разработали так называемые «расколотые» туры: скажем, сначала полет до Парижа, Франкфурта или Амстердама с пребыванием в этих городах 1-2 дня, а затем уже перелет через Атлантику без посадки за 9 часов. В этом случае, правда, цена авиабилета возрастает в 1,5-2 раза.

Поэтому, если ориентироваться на не столь состоятельных туристов, придется обратиться к чартерам или блок-чартерам на рейсовых самолетах для того, чтобы стоимость авиаперелета составила порядка 500 долларов США.Мексика может принять туристов любого достатка. Страна располагает мощной базой размещения, которая постоянно расширяется. В 1993 году имелось 733 тысячи мест, что больше, чем, скажем, в Великобритании. Отели страны классифицируются фактически по семи категориям. Кроме гостиниц в одну - пять звезд, есть еще две дополнительные высочайшие категории - отели «Большого туризма» и отели «специальной категории».

Гостиницы «специальной категории» отличаются особой изысканностью. Относящийся к ней отель «Принцесса» расположен на берегу небольшого залива в тропическом лесопарке с удивительными по красоте цветами и розовыми фламинго, напоминающими издали изящные скульптуры. Само же вполне современное здание отеля похоже скорее на средневековый замок. Гостиницы «специальной категории» соревнуются за право сообщить туристам: «В нашем отеле самые высокие цены!» Это тоже прием в конкурентной борьбе. Каждый, кто решится провести здесь время, вправе рассчитывать на встречу в отеле только с очень богатыми людьми. Я задал вопрос администратору: «А что, русские у вас бывают?» - «Конечно, на Рождество заказано 200 мест».